Bienvenue dans l’arrière-pays basque, où collines verdoyantes et villages pittoresques se succèdent le long d’un itinéraire équestre exceptionnel. Le circuit reliant Hasparren à Saint-Martin-d’Arberoue offre aux cavaliers une immersion totale dans les paysages saisissants et l’histoire riche de cette région. Préparez-vous à une aventure de 20 kilomètres à travers des sentiers sinueux, des forêts ombragées et des panoramas à couper le souffle.
Présentation du circuit équestre
Ce parcours d’environ 20 kilomètres relie deux charmantes communes du Pays Basque : Hasparren et Saint-Martin-d’Arberoue. Conçu pour les cavaliers désireux de découvrir la région sous un angle unique, cet itinéraire offre une expérience immersive au cœur de paysages vallonnés et verdoyants.
Points de départ et d’arrivée
Le circuit débute dans le quartier Zelai de Hasparren, situé sur les flancs du massif de l’Ursuia. Cette localisation stratégique permet aux cavaliers de profiter d’un point de vue exceptionnel dès le début de leur périple. Le point d’arrivée se trouve quant à lui sur la D14, entre Saint-Martin-d’Arberoue et Méharin, offrant ainsi une boucle complète à travers le territoire.
Durée et difficulté
La durée du parcours peut varier selon le rythme adopté et les pauses effectuées. En moyenne, il faut compter entre 4 et 6 heures pour effectuer l’intégralité du circuit. Le niveau de difficulté est considéré comme intermédiaire, avec quelques passages plus techniques qui requièrent une certaine expérience équestre.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Distance | Environ 20 km |
| Durée estimée | 4 à 6 heures |
| Niveau de difficulté | Intermédiaire |
| Type de terrain | Vallonné et verdoyant |
Les étapes clés du parcours
Le circuit équestre entre Hasparren et Saint-Martin-d’Arberoue est jalonné de points d’intérêt remarquables, offrant aux cavaliers une expérience riche en découvertes culturelles et naturelles.
Départ de Hasparren
Le périple commence au quartier Zelai de Hasparren, une zone résidentielle paisible située sur les contreforts du massif de l’Ursuia. Ce point de départ offre une vue imprenable sur les collines environnantes et permet aux cavaliers de s’imprégner de l’atmosphère basque dès les premiers pas.
À proximité du point de départ, on trouve :
- La Ferme Équestre Urkodea, qui propose des balades et des stages d’équitation
- Le camping de l’Ursuia, idéal pour les cavaliers souhaitant prolonger leur séjour
- Le fronton de Zelai, lieu emblématique de la culture basque où l’on pratique la pelote
Le massif de l’Ursuia
Après avoir quitté Hasparren, le circuit longe les flancs du massif de l’Ursuia. Cette montagne, culminant à 678 mètres d’altitude, offre des panoramas spectaculaires sur la région. Les cavaliers pourront apprécier la diversité de la flore locale et peut-être même apercevoir quelques spécimens de la faune pyrénéenne.
Le massif de l’Ursuia est réputé pour :
- Ses sentiers de randonnée prisés des amateurs de nature
- Ses pâturages d’altitude où paissent les troupeaux de brebis
- Sa richesse en biodiversité, avec de nombreuses espèces végétales et animales endémiques
Traversée de Mendionde
Le parcours se poursuit en traversant la commune de Mendionde. Ce village typique du Pays Basque offre un aperçu authentique de l’architecture et du mode de vie local. Les cavaliers pourront admirer les maisons traditionnelles aux façades blanches et aux colombages rouges ou verts, caractéristiques de la région.
Points d’intérêt à Mendionde :
- L’église Saint-Cyprien, datant du XVIIe siècle
- Le château Garroa, une demeure seigneuriale du XVIIIe siècle (visible de l’extérieur)
- Les fermes traditionnelles qui parsèment le paysage
Le mont Baigura
L’itinéraire se rapproche ensuite du mont Baigura, qui culmine à 897 mètres d’altitude. Bien que le circuit ne monte pas jusqu’au sommet, les cavaliers profiteront de vues imprenables sur cette montagne emblématique du Pays Basque.
Le mont Baigura est connu pour :
- Son parc d’aventure proposant diverses activités de plein air
- Ses circuits de randonnée offrant des panoramas à 360° sur la région
- Sa station de parapente, très prisée des amateurs de vol libre
Le mont Intxaurmendi
Le circuit passe à proximité du mont Intxaurmendi, situé sur la commune de Bonloc. Cette colline boisée offre un cadre naturel préservé et permet aux cavaliers de profiter de l’ombre des arbres lors des chaudes journées d’été.
Le mont Abarratia et ses fortifications protohistoriques
Un des points forts du parcours est sans conteste le passage près du mont Abarratia. Cette colline abrite des fortifications protohistoriques d’une grande valeur archéologique. Bien que l’accès direct aux vestiges ne soit pas possible à cheval, les cavaliers pourront apprécier la vue sur ce site chargé d’histoire.
Les fortifications du mont Abarratia :
- Datent de l’âge du fer (environ 800 à 50 av. J.-C.)
- Témoignent de l’occupation humaine ancienne dans la région
- Offrent des indices précieux sur les modes de vie et les techniques défensives de l’époque
Saint-Esteben
Le circuit passe ensuite par le village de Saint-Esteben, une petite commune rurale qui a su préserver son caractère authentique. Les cavaliers pourront y admirer l’architecture traditionnelle basque et profiter d’une pause bien méritée.
À voir à Saint-Esteben :
- L’église Saint-Étienne, datant du XVIIe siècle
- Les maisons labourdines typiques, avec leurs linteaux gravés
- Les paysages bucoliques environnants, parsemés de fermes et de pâturages
Arrivée à Saint-Martin-d’Arberoue
Le circuit se termine aux abords du village de Saint-Martin-d’Arberoue. Cette commune, nichée au cœur des collines basques, offre un cadre idyllique pour conclure cette chevauchée inoubliable.
Points d’intérêt à proximité de l’arrivée :
- Les grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya, sites préhistoriques majeurs
- Le musée archéologique des grottes, pour en apprendre davantage sur la préhistoire locale
- La ferme pédagogique Agerria, qui propose des visites et des dégustations de produits locaux
Préparation et conseils pratiques
Pour profiter pleinement de ce circuit équestre entre Hasparren et Saint-Martin-d’Arberoue, une préparation minutieuse est essentielle. Voici quelques recommandations pour garantir une expérience sûre et agréable.
Équipement nécessaire
Un équipement adapté est crucial pour le confort et la sécurité du cavalier et de sa monture.
| Pour le cavalier | Pour le cheval |
|---|---|
| Casque d’équitation homologué | Selle confortable et bien ajustée |
| Bottes ou chaussures d’équitation | Tapis de selle absorbant |
| Pantalon d’équitation | Protections (guêtres, cloches) |
| Gants | Filet et rênes en bon état |
| Veste imperméable | Sacoches pour le matériel |
Préparation physique
Une bonne condition physique est nécessaire pour profiter pleinement de ce circuit de 20 kilomètres. Il est recommandé de :
- Pratiquer régulièrement l’équitation dans les semaines précédant le circuit
- S’entraîner sur des terrains variés pour habituer le corps aux différents types de sol
- Effectuer des exercices de renforcement musculaire, notamment pour le dos et les jambes
Préparation du cheval
La monture doit également être préparée pour cette randonnée de plusieurs heures :
- Entraînement progressif sur des distances croissantes
- Vérification de l’état des sabots et ferrage si nécessaire
- Habituation aux différents types de terrain (chemins forestiers, passages rocheux, etc.)
Ravitaillement et pauses
Prévoir suffisamment d’eau et de nourriture pour le cavalier et sa monture est crucial. Il est recommandé de :
- Emporter au moins 2 litres d’eau par personne
- Prévoir des en-cas énergétiques (fruits secs, barres de céréales, etc.)
- Planifier des pauses régulières pour se reposer et hydrater les chevaux
Sécurité et communication
Pour garantir votre sécurité tout au long du parcours :
- Informez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue
- Emportez un téléphone portable chargé et une batterie externe
- Ayez sur vous une trousse de premiers secours pour humains et chevaux
- Notez les numéros d’urgence locaux (pompiers, vétérinaires)
Découverte du patrimoine local
Le circuit équestre entre Hasparren et Saint-Martin-d’Arberoue offre bien plus qu’une simple balade à cheval. C’est une véritable immersion dans le riche patrimoine culturel, historique et naturel du Pays Basque.
Architecture traditionnelle basque
Tout au long du parcours, les cavaliers auront l’occasion d’admirer l’architecture typique de la région. Les maisons labourdines, caractéristiques du Pays Basque français, se distinguent par :
- Leurs façades blanches ornées de colombages rouges ou verts
- Leurs toits à deux pentes recouverts de tuiles canal
- Leurs linteaux de porte sculptés, souvent datés et portant le nom de la maison
Ces maisons témoignent du savoir-faire architectural local et de l’adaptation au climat de la région. Leur disposition, généralement orientée vers l’est pour se protéger des vents dominants, reflète la sagesse ancestrale des bâtisseurs basques.
Sites préhistoriques
La région traversée par le circuit est riche en vestiges préhistoriques, témoignant d’une occupation humaine très ancienne. Bien que non directement accessibles à cheval, ces sites
